搜索引擎是指根據(jù)一定的策略、運用特定的計算機程序從互聯(lián)網上搜集信息，在對信息進行組織和處理后，為用戶提供檢索服務，將用戶檢索相關的信息展示給用戶的網絡系統(tǒng)。通俗地說，搜索引擎就是指自動從英特網搜集信息，經過一定整理以后，提供給用戶進行查詢的系統(tǒng)。

    Google目前被公認為是全球規(guī)模最大的并且也是最受歡迎的搜索引擎，據(jù)統(tǒng)計，截止2013年，谷歌的全球市場份額在60%以上，是搜索引擎的代表。國內搜索引擎老大百度則排在第二位，占全球市場份額的10%左右，雅虎排第三，占5%左右。排在第四的是來自俄羅斯的Yandex搜索，份額為3左右%。微軟的必應搜索被擠到第五位，份額為2.5%。

    目前世界上擁有其獨立的搜索引擎的只有4個國家，他們分別是美國（Google）、中國（Baidu）、俄羅斯 （Yandex）、韓（Naver），其余的國家所使用的搜索引擎均是Google。

    搜索引擎是怎么工作的？搜索引擎的基本工作原理包括以下三個步驟：首先在互聯(lián)網中發(fā)現(xiàn)、搜集網頁信息，緊接著對信息進行提取和組織建立索引數(shù)據(jù)庫；再由檢索器根據(jù)用戶輸入的查詢關鍵字，在索引庫中快速檢出文檔，并對將要輸出的結果進行排序，并將查詢結果返回給用戶。

    1、抓取網頁。每個獨立的搜索引擎都有自己的網頁抓取程序爬蟲（spider）。爬蟲Spider順著網頁中的超鏈接，從這個網站爬到另一個網站，通過超鏈接分析連續(xù)訪問抓取更多網頁。被抓取的網頁被稱之為網頁快照。由于互聯(lián)網中超鏈接的應用很普遍，理論上，從一定范圍的網頁出發(fā)，就能搜集到絕大多數(shù)的網頁。

    2、處理網頁。搜索引擎抓到網頁后，還要做大量的預處理工作，才能提供檢索服務。其中，最重要的就是提取關鍵詞，建立索引庫。其他還包括去除重復網頁、判斷網頁類型、分析超鏈接、計算網頁的重要度和豐富度等。

    3、提供檢索服務。用戶輸入關鍵詞進行檢索，搜索引擎從索引數(shù)據(jù)庫中找到匹配該關鍵詞的網頁，為了用戶便于判斷，除了網頁標題和URL外，還會提供一段來自網頁的摘要以及其他信息。

    前面我們提到了一個詞“超鏈接分析”，百度總裁李彥宏是這項技術的唯一持有人，而且該技術已經被全世界的各大搜索引擎普遍采用了。我們如何來理解超鏈分析技術呢？ 簡單來講，判斷某個網頁是否優(yōu)秀或者權威，其它的頁面的“意見”是非常重要的。即便一個網頁并不那么優(yōu)秀，但是只要其他網頁對它的“信任投票”（反向鏈接）超過了其它頁面，那么它的排名也會靠前，甚至排名第一。 比如，在阿里巴巴（www.alibaba.com）的網站上，整個網站都沒有“國際站”這個詞的出現(xiàn)，但是它在“國際站”這個詞的排名上卻非常好，原因就是阿里巴巴旗下的數(shù)量龐大的網頁都給了它一個“信任投票”（錨文本）。 需要注意的是，“超鏈分析”只是排名的一個重要參考，但不是唯一參考。